Oggi la Sicilia con più di 200.000 ettari di impianti specializzati, produce oltre 13 milioni di quintali di uve con una produzione totale di vino di circa 10 milioni di ettolitri, pari al 13% della produzione nazionale. Il Nero d'Avola, vitigno principe siciliano, oggi con una superficie vitata di quattordicimila ettari, è anche il più diffuso nella regione. Viene coltivato in differenti percentuali in quasi tutta la Sicilia, il suo territorio d'origine è quello sud-orientale nelle zone di Eloro, Pachino, Noto in provincia di Ragusa (latitudine inferiore a Tunisi), dove le temperature medie superano i 17°, con punte estive oltre i 40°. Da tempo, questo vitigno, offre risultati positivi sia nel centro dell' isola che nella costa nord- orientale e anche nell' angolo nord-occidentale in provincia di Trapani, zona tipica da vini bianchi. Le caratteristiche fondamentali del vitigno sono l'estrema resistenza alla siccità e la maturazione tardiva dei grappoli che si caratterizzano per grandi dimensioni e acini medio-piccoli. Il colore della buccia, a maturazione, è violetto intenso, appena pressato da un succo molto zuccherino e di buona acidità. Il corredo polifenolico delle bucce ha una buona componente antocianica e sono presenti tannini con caratteristiche molto positive in quanto sono "dolci" ben polimerizzabili e conferiscono al vino quella rotondità e struttura ricercata oggi nei vini rossi. Il Nero d'Avola è un vitigno molto ricco di resveratrolo, sostanza che favorisce l'abbassamento del colesterolo nel sangue, soprattutto se le uve vengono sottoposte ad appassimento con taglio del tralcio uvifero dieci giorni prima della vendemmia.

Fino a pochi anni fa il Nero d'Avola veniva commercializzato col nome generico di vino di Pachino; storicamente e' stato utilizzato spesso come vino da taglio, tanto che nell'Ottocento fu protagonista di grandi esportazioni verso la Francia. Era chiamato dai francesi, che ne facevano largo uso in Gironda e in Borgogna, "vin medicine" per la forte gradazione alcolica e il profumo intenso.

Netta è ormai l'affermazione a livello nazionale ed internazionale del Nero d'Avola come vitigno a bacca rossa, caratterizzato dalle grande qualità e dal quale sono prodotti vini di grande spessore. A partire dal 1991 è stato oggetto di una diffusa sperimentazione su tutto il territorio nazionale. Al fine di caratterizzarlo dal punto di vista fenologico-produttivo e per conoscerne le reali potenzialità enologiche è stato messo a confronto con alcuni vitigni internazionali o nazionali come il Cabernet Sauvignon, l'Aglianico , il Primitivo. Ad oggi sono molti i produttori che hanno optato per il monovitigno o stanno utilizzando il Nero d'Avola come protagonista. In effetti tutti i grandi vini rossi siciliani e le principali Doc e Igt regionali hanno in quest'uva una componente fondamentale. Con queste uve si possono ottenere vini di diversa tipologia: vini di pronta beva, con uva delle pergole e delle controspalliere, e vini da invecchiamento negli impianti a maggiore fittezza e minor produzione.

Il nome del vitigno nero d'Avola nasce come "calarvisi", italianizzato in calabrese anche se con la Calabria a poco a che vedere. Secondo le ipotesi più accreditate - tratte da una ricerca su questo vitigno effettuata da Francesca Gringeri Pantano e da Corrado Di Rosa - l'equivoco nascerebbe dall'unione e dalla trasformazione di due termini dialettali quali cala (sinonimo di uva o racina) e Aulisi (di Avola) cioè calaulisi, uva di Avola, diventati poi calavrisi. Nel 1974 il prof. Pastena, che riteneva il nero d'Avola un vitigno indigeno del siracusano, ipotizzò che il nome calabrese nacque in tempi remoti per motivi commerciali. Infatti gli esportatori di vini siciliani in Francia trovavano più facile venderli come calabresi perché i vini provenienti da questa regione godevano già di grande notorietà.